Una gran ventaja de PROFINET sobre otras redes de automatización industrial es el soporte de tecnologías inalámbricas. Conexiones inalámbricas abren las puertas a una amplia variedad de aplicaciones que son muy difíciles o imposibles de implementar usando cableado de cobre normal.  Algunas de estas aplicaciones pueden ser vehículos guiados automatizados (Automated Guided Vehicles o AGV), anillos rozantes, aplicaciones de transporte y similares. Además, el soporte de tecnología inalámbrica es parte de la especificación de PROFINET, y esto facilita la comunicación entre equipos de múltiples proveedores. En otras palabras, los productos de diferentes proveedores pueden comunicarse directamente entre sí, en comparación con una solución específica del proveedor o propietaria necesaria para otras redes(por ejemplo, PROFIBUS).

Aplicaciones

Como se mencionó, las comunicaciones inalámbricas hacen posible muchas aplicaciones diferentes. Hay una variedad de razones por las cuales normalmente se requiere tecnología inalámbrica. En algunos casos es completamente necesario, en otros es conveniente, o también se usan para ahorrar costos  y evitar el desgaste y deterioro de componentes.  Estos son algunos ejemplos:

• entorno poco amigable (no se puede utilizar cableado en absoluto)
• Sistemas sin contacto (monorieles)
• Transporte naviero y puertos (la comunicación entre los barcos y el puerto es de tipo remoto)
• Otros

Las comunicaciones inalámbricas añaden opciones convenientes para reducir el desgaste en las piezas móviles y la cantidad de cableado, o para el uso de dispositivos inalámbricos inteligentes.  Esto se utilizará probablemente con AGVs, anillos rozantes, aplicaciones en la intemperie, en los aeropuertos, en ciertas áreas de fábrica, para diagnósticos móviles, operaciones o control.  Las redes inalámbricas se han vuelto más predominantes en los últimos años, por esa razón PROFINET cuenta con soporte para todo tipos de aplicaciones inalámbricas.

Las tecnologías inalámbricas

Como PROFINET se basa en la tecnología Ethernet, conexiones en redes PROFINET pueden basarse en cualquier estándar wireless del conjunto de normas IEEE 802.11 o del conjunto de normas IEEE 802.15.1. Estos incluyen tanto las redes Wi-Fi de 2.4 GHz, y 5 Ghz, y Bluetooth.  Usted cuenta con la posibilidad de elegir el tipo de conexión inalámbrica que se adapte mejor a su aplicación.  También es importante señalar que los mecanismos de seguridad en tecnologías Bluetooth o Wi-Fi también se pueden emplear para comunicaciones seguras.

Precauciones inalámbricas

Hay algunas precauciones en el uso de redes inalámbricas que necesitamos mencionar y que discutiremos con más detalle en nuestros próximos artículos.  Esto incluye el hecho de que el canal inalámbrico suele ser un medio compartido, lo que significa que es posible que sea necesario ajustar los tiempos de actualización de los I/Os.  Además, es recomendable hacer un estudio de la calidad de conexiones inalámbricas en el entorno, contabilizar posibles retardos e interferencias.

PROFINET: mecanismos inalámbricos industriales

Muchos de los proveedores de redes industriales inalámbricas basadas en PROFINET también ofrecen características «industriales» y diseños robustos en sus unidades inalámbricas.  En general, es mejor buscar unidades especializadas en lugar de usar una unidad no industrial diseñada para ambientes de oficina.

Dependiendo del proveedor, las características de estos puntos de acceso pueden incluir reserva de ancho de banda, roaming rápido, redundancia, tecnologías basadas en R-COAX, diversidad de antenas y otras más.  Se recomienda consultar con los vendedores y con la guía de productos de PI cuando se busca una solución inalámbrica. La planificación anticipada y una instalación inicial correcta producirá gran ahorro y evitará una gran cantidad de dolores de cabeza en el uso de tecnologías inalámbricas.  Hablando de planificación puede que desee consultar nuestras guías de instalación o asistir a una clase en su área.